Votre Sainteté,

Je vous suis reconnaissant du privilège que vous m’accordez en me remettant cette précieuse médaille de la Grande Maison séculaire de Cilicie. J’avoue être particulièrement ému par votre éloge à mon égard et l’honneur que vous m’avez accordé.

Votre Sainteté, vous avez rappelé méticuleusement l’ensemble des services que j’ai offert au Catholicossat ainsi qu’au Conseil exécutif des Prélats arméniens du Liban quand je fus autorisé à mettre mon expertise à leur service. Grâce à Dieu, j’ai pu me consacrer à cette œuvre pendant un demi-siècle, au service à la fois de ma patrie et de mon Église. Cette période fut un vrai bonheur dont je garde de précieux souvenirs. Ceux des anciens et illustres Catholicoi, saints pères à la foi inébranlable. Ceux également de personnalités nationales respectées avec lesquelles j’ai eu l’honneur et le plaisir de coopérer. Je rends hommage à la mémoire de tous ces grands hommes, en particulier ceux qui nous ont quittés.

Le Catholicossat est devenu une part intégrante de ma vie quotidienne. Il s’agissait d’un monde unique pour moi, une nouvelle école de vie où je pouvais développer l’expérience acquise antérieurement. Permettez-moi d’ailleurs de rappeler la pensée suivante du célèbre poète et écrivain indien Rabindranath Tagore : « Je dormais et je rêvais que la vie n’était que joie. Je m’éveillais et je vis que la vie n’est que service. Je servis et je compris que le service est joie ».

Tout ce que j’ai pu réaliser en tant qu’humble serviteur, je l’ai effectué avec conviction et enthousiasme, avec le sens aigu de la responsabilité nationale, et je continuerai à servir aussi longtemps que l’on me le demandera et que ma santé me le permettra.

Je suis infiniment touché par cette récompense inattendue et cette marque de respect. Tout le mérite en revient d’abord à mon épouse dont l’amour du service et la patience m’ont autorisé à passer une grande partie de mes journées, et parfois de mes nuits, à la tâche qui m’avait été confiée, et par là-même, de servir les responsables du Catholicossat. Ces derniers, grâce à leur coopération fructueuse, ont participé directement au travail réalisé et, par conséquent, aux résultats obtenus.

Je ne peux oublier nos exceptionnels Catholicoi, Sa Sainteté Zareh, Khoren, et Karekin, qui par leur exemple communicatif d’amour et de sacrifice, doublé d’un sentiment patriotique, ont gagné le respect et l’admiration de tous.

Chacun d’entre eux, avec délicatesse, élégance et sagesse a su illuminer et guider notre Église nationale dans la résolution ardue de ses difficultés.

Je ne peux oublier non plus l’exemple de dévouement du Catholicos Aram. Celui-ci a directement oeuvré au renouveau des activités du Catholicossat en raison de ses compétences administratives et organisationnelles exceptionnelles, de sa volonté inébranlable, de sa perspicacité, de sa sagesse et de son esprit de sacrifice.

Il a su étendre son domaine d’action, instillant parmi les étrangers le respect et l’estime de nos valeurs nationales ecclésiastiques. Introduire et faire reconnaître nos droits historiques, en particulier chez les étrangers, fut l’une des missions les plus importantes qu’il s’était fixées.

 

Grâce aux généreuses donations de bienveillants mécènes nationaux, il a pu faire prospérer le Catholicossat avec de nouvelles structures, le doter de nouveaux équipements, ouvrir de nouvelles fondations culturelles, élever le niveau d’éducation du Séminaire théologique, augmenter les conditions d’accès à l’enseignement supérieur ainsi que définir, avec le clergé et la congrégation liée, une nouvelle capacité pour le service de la Sainte Église apostolique arménienne et celui, par extension, de notre peuple unique. Avant de conclure, je voudrais remercier Votre Sainteté de nouveau en vous souhaitant une longue et heureuse vie afin que vous puissiez continuer de servir Dieu sur terre en rendant le monde meilleur. Par-dessus tout, je souhaite prolonger la prospérité du Catholicossat et de la Grande Maison de Cilicie afin que la mission historique de cette dernière soit pérenne, sans entrave, et dans l’intérêt de la préservation vigoureuse de la communauté arménienne dans le monde, l’illumination de notre Église, et l’inamovible survie de notre patrie. Je souhaite remercier Sa Sainteté le patriarche Kasbarian, les prélats honorables, les pères ecclésiastiques de haut rang, Son Excellence l’ambassadeur d’Arménie, et les dignitaires qui, par leur présence inestimable, ont illuminé cette généreuse assemblée, m’ont personnellement honoré, en soulignant l’importance de la Grande Maison de Cilicie, dirigée par Sa Sainteté le Catholicos Aram Ier, dans le bonheur et la joie de notre peuple.

 

Je vous remercie tous,
Vosgueperan Arzoumanian 19.03.2004