Sainteté Beatitude Excellences Révérends Pères
Mesdames, Messieurs,
Au nom du Comité Exécutif Central du Catholicossat arménien de Cilicie, permettez-moi de vous souhaiter la bienvenue à la présentation de l՚ouvrage de Mlle Sylvia Ajemian sur les manuscrits arméniens enluminés du Catholicossat arménien de Cilicie.
Cet ouvrage préface par sa Sainteté le Catholicos Karekine II Sarkissian est le fruit de plusieurs années d՚etudes et de recherches effectuées par Mlle Sylvia Ajemian qui l՚a présenté, avant sa publication, il y a quelques années, à l՚Université Paris IV, à la Sorbonne, dans le cadre d՚une thèse de doctorat d՚état.
L՚ayant brillamment soutenue, elle a mérité les éloges devant un jury composé d՚éminents professeurs by zantinologues et arménologues de renommée mondiale, elle a obtenue la mention très bien avec les éloges du jury.
Mlle Sylvia Ajemian, profondément versée dans la connaissance de l՚enluminure en général et des miniatures arméniennes en particulier est déjà connue par ses savants articles et ses travaux de recherche par les milieux culturels à Beyrouth où elle dirige le Musée Sursok. Son érudition, sa formation scientifique et sa méthode rigoureuse de classement des miniatures et de leur comparaison avec d՚autres provenant des divers centres lui ont valu le mérite d՚être une des plus brillantes figures dans le domaine des études iconographiques et de l՚analyse de l՚art chrétien du moyen-Orient.
Mettant en relief les manuscrits arméniens enlumines du Catholicossat Armenien de Cilicie dont quelques uns datent du 13ème siècle, elle rend, sans conteste, un éminent service à l՚Histoire de l՚enluminure et au rayonnement de l՚art et de la culture arménienne au monde scientifique.
En effet, la Cilicie a été un important centre de l՚enluminure arménienne. Un nombre considérable de manuscrits enluminés y ont vu le jour et l՚art médiéval de la miniature et de l՚enluminure ornant les marges des manuscrits y a atteint son apogée.
Malheureusement après plusieurs siècles de conservation jalouse en dépit des destructions des envahisseurs, ces trésors d՚art ont été saccagés et détruits lors du génocide arménien en début de ce siècle. Les rares manuscrits, débris de l՚héritage culturel et artistique inestimable que le Catholicossat de Cilicie réussit à sauver en 1915 ont été transférés de Sis (ancien siège du Catholicossat) à Alep avant de regagner définitivement le catholicossat d՚Antelias où ils constituèrent le fonds de manuscrits arméniens.
Plus tard, grâce aux efforts louables des catholicos successifs, ce fonds s՚enrichit au fil des années et compte aujourd՚hui 223 manuscrits.
La publication de cet ouvrage après 15 ans de guerre et de désolation s՚associant à d՚autres manifestations culturelles qui se produisent actuellement au Liban, constitue, à juste titre, les prémices d՚un renouveau de la vie artistique et culturelle que le Liban a jadis connue et à laquelle nous aspirons tous. En effet, le Liban ne peut être lui- même qu՚en s՚efforçant de se dépasser.
Nous saisissons cette occasion pour remercier de tout cœur Mlle Sylvia Ajemian et lui souhaitons plein succès dans sa noble carrière.
Nous remercions la direction de la Fondation Calouste Gulbenkian dont l՚importante donation a facilité la publication de cet ouvrage.
Sans doute, l՚attachement aux valeurs culturelles et spirituelles et la propulsion de sa Sainteté le Catholicos Karekine II Sarkissian, sont- ils à la base de cette réalisation.
Nous remercions les hauts dignitaires ecclésiastiques et les hautes personnalités M. Le président Charles Helou, MM. les Ministres, dont la présence ce soir, dans cette maison, est un témoignage qui nous touche profondément. Nous remercions enfin tous ceux qui ont bien voulu répondre à notre invitation et nous honorer de leur présence.
Nous vous remercions encore.